우리 친구들은 유부초밥을 왜 ‘유부’초밥이라고 부르는지 아나요? 옛날 일본에서 풍요를 기원하던 ‘이나리’ 신의 사자가 바로 여우였대요. 그런데 여우가 가장 좋아하는 음식이 바로 이 달콤짭짤한 유부였다고 해요. 그래서 유부 속에 밥을 채운 이 음식을 신의 이름을 따서 ‘이나리즈시’라고 부르기 시작했대요. 이런 재미있는 이야기를 들려주니 우리 꼬마 요리사들의 눈이 동그래지며 오늘 만들 요리에 대한 기대감으로 반짝이기 시작했어요.
오늘 우리의 요리 교실은 알록달록 보석 상자를 열어보는 시간이었어요. 책상 위에 각자의 이름이 붙은 요리 키트를 하나씩 놓아주자 아이들의 작은 탄성이 터져 나왔어요. 노란 계란 지단, 주황빛 날치알, 부드러운 맛살 샐러드와 고소한 참치마요까지. “선생님, 이거 다 우리가 쓸 수 있는 거예요?” 하고 묻는 목소리에 설렘이 가득했어요. 보기만 해도 기분 좋아지는 색색의 재료들이 오늘 우리 아이들의 창의력을 깨워줄 소중한 보물들이랍니다.
위생장갑을 낀 작은 손들이 분주하게 움직이기 시작했어요. 새콤달콤하게 양념된 밥을 조물조물 섞어 달콤한 유부 주머니 속에 꾹꾹 채워 넣는 모습이 어찌나 야무지고 사랑스러운지요. “선생님, 밥을 너무 많이 넣으면 유부가 뚱뚱해져서 터질 것 같아요!” 한 친구의 진지한 걱정에 교실 가득 웃음꽃이 피었어요. 맞아요, 뭐든지 욕심내지 않고 적당히 채워 넣는 것이 중요하죠. 요리를 통해 우리 아이들은 삶의 작은 지혜도 함께 배우고 있었어요.
밥을 다 채운 유부 위는 이제 우리 꼬마 요리사들의 개성이 마음껏 발휘되는 캔버스가 되었어요. 톡톡 터지는 날치알을 조심스럽게 올리는 친구, 참치마요를 산처럼 쌓아 올리는 친구, 맛살과 옥수수콘을 섞어 색다른 토핑을 만드는 친구까지. 똑같은 재료를 가지고도 저마다 다른 모양과 맛의 유부초밥이 탄생하는 순간이었죠.
한참을 집중하던 아이들이 드디어 “선생님, 다 만들었어요!”를 외치며 자기가 만든 유부초밥을 자랑스럽게 들어 보였어요. 그 뿌듯함 가득한 표정을 볼 때마다 저는 이 일을 하는 가장 큰 보람을 느껴요. 서툴지만 정성을 다해 만든 세상에 단 하나뿐인 작품을 보며 아이들 스스로도 큰 성취감을 느꼈을 거예요.
이제 예쁘게 만든 유부초밥을 도시락 통에 담아볼 시간이에요. 오늘은 특별히 마요네즈와 데리야끼 소스로 유부초밥 위에 귀여운 표정도 그려봤어요. 스마일 얼굴이 그려진 유부초밥을 보고 한 친구가 “이건 너무 귀여워서 못 먹겠어요!”라고 말해 또 한 번 다 같이 웃었답니다. 이렇게 작은 디테일 하나가 아이들에게는 큰 즐거움이 되곤 해요.
드디어 완성된 오늘의 토핑유부초밥이에요. 알록달록한 색감과 듬뿍 올라간 토핑이 정말 먹음직스럽죠? 아이들은 자기가 만든 유부초밥을 한입 가득 베어 물고는 엄지를 척 들어 보였어요. “제가 만든 게 세상에서 제일 맛있어요!”라는 씩씩한 목소리가 교실을 가득 채웠답니다. 오늘 우리 꼬마 요리사들의 마음속에 또 하나의 맛있고 행복한 추억이 새겨졌기를 바라요.
